山菜ばんざい［2］

　なんなんだ、その「特別なお手入れはしておりませんのよ、おほほ」的な回答は。一昔前の大女優か。そんなわけはあるまい、という我々の疑念の眼差しに根負けしたのか、
「思い当たることがあるとしたら、強いて言えば山菜です」
と、板前さんは白状（？）した。「仕事柄と場所柄から、日々の生活でも山菜を食べるんですが、新陳代謝に効くなあと感じます。お食事中にこんな話題で恐縮ですが、そのぅ、お通じがよくなる。それが肌にもいいのかもしれません」

　うそだあ、と我々はまだ若干疑っていたのだが、言われてみればたしかに、板前さんの隣で笑顔でうなずいている接客係の女性も、張りのある美肌の持ち主なのだった。

　はたして、山菜には本当に美肌効果があるのか。固唾を呑んで結果を待つこと一日。わたくし、近来まれに見る快腸ぶりとなり、もりもりと用を足しました！（お食事中のかた、こんな話題で恐縮です）　快便状態が三日ほどつづいたのち、五日ほどはお肌の調子がとてもよく、「うわ、すべすべになっとる。顔洗ってないのに（←洗えよ）」と驚いた。

　山菜は本当に効いたんだ⋯⋯！　ラピュタの存在を目の当たりにしたときのパズーなみに感慨をこめ、部屋で一人つぶやく。

　いや、偶然かもしれないし、同行者に便通の具合を尋ねてもいないので、この段階で判断を下すのは早計ではないか。より精密に実証するためにも、いますぐ山形に行って、おいしい山菜料理をまた食べたい気持ちでいっぱいだ（貪欲）。そしたらきっと、再び快便＆快肌を得られるし、一石二鳥だ、というのが本心だ（貪欲）。

　ちなみに板前さんが教えてくださったところによると、冬眠明けのクマは、まずはカタクリを食べて、お通じをよくするのだそうだ。つまり、カタクリには快便作用がある。それをちゃんと知っていて、クマ、かしこい。

　カタクリは可憐な花を咲かせるユリ科の草で、根っこが片栗粉になる。山に自生するカタクリは減少しているので、現在の片栗粉はジャガイモから作られている。

　山菜として、人間もカタクリの花、茎、葉も食べるわけだが、早春に摘んだばかりのカタクリは、一本しか食べちゃいけないらしい。おなかを下してしまうからだ。塩漬けにして保存しておいたものだったら、おひたしや酢の物にして、二、三本なら大丈夫とのこと。クマはむしゃむしゃ食べるのかもしれないが、人間にとっては快便作用が強すぎるということなのだろう。

　山菜、美味なうえに、なんと不思議な食べ物よ。調理法や保存法に人類の叡智が結晶しているし、どうやら体によさそうな気配もすごくする。すでに薬学などの方面で研究されていることと思うが、もっともりもりと山菜を調べてみてほしい。学術研究に対して、快便と同じ擬音を使うのはやめなさい、自分。